El 21 de noviembre de 1940 el gobierno francés a cargo del general Petain decide firmar el armisticio de rendición con Alemania en forma separada, como contraparte Inglaterra que estaba dispuesta a continuar la lucha se preocupa por el destino de la escuadra francesa y si esta seria entregada a las fuerzas del eje.
La flota francesa era aun una fuerza naval poderosa y estaba intacta, si era entregada había serio riesgo de perder el dominio naval del mar Mediterráneo.
Abajo el Bretagne y el Provence

Por esto se decidió poner en practica la operación Catapult que consistía en suprimir la flota francesa del Mediterráneo que contaba con dos acorazados dos cruceros de batalla 15 destructores y cuatro submarinos.
Se dispone organizar una escuadra naval llamada fuerza H en el Mediterráneo al mando del almirante Somerville, compuesta por un portaaviones, dos acorazados, un crucero de batalla, dos cruceros y 11 destructores y otros buques auxiliares.
La base a atacar estaba en la ciudad de Mers el Kebir en la Argelia francesa y llegada la escuadra a la misma se encontró a la flota francesa fondeada.
La rada de Mers el Kebir
Tras un ultimátum de entrega y ante la negativa francesa los ingleses bombardearon la flota desde unos 6 Km. de distancia casi a quemarropa causando gran destrucción y mortandad entre sus ex-aliados ya que estos buques estaban imposibilitados de maniobrar y responder al fuego por la posición de sus cañones.
Plan de ataque

Dos acorazados y un crucero de batalla se hunden dejando 1300 muertos y numerosos heridos la mayor parte pertenecían al acorazado Bretagne que se dio vuelta de campana perdiéndose la mayor parte de la tripulación.
En verdad el armisticio suponía el desarme de la flota por parte de Alemania e Italia pero Francia no tenia seguridad de ello por otra parte el eje no estaba en situación de obligar a su entrega por carecer de medios efectivos que lo logren.
Efectos de la artillería naval inglesa

La consecuencia fue negativa para Gran Bretaña en el sentido que se restringió la colaboración por parte del gobierno de Francia para la guerra y sirvió de base para la difusión de propaganda antibritanica en el continente europeo.
L.F.