La batalla de Kursk - Operación Ciudadela

La ofensiva denominada operación Ciudadela la realizo el ejército Alemán dotado ahora de nuevos medios tecnológicos como los tanques Panther, Tigre I ,Panzer IV modificados, y el cazacarros Ferdinand , mas nuevos modelos de aviones dotados con cañones antitanques de 37 mm. que sin embargo no lograron quebrantar la resistencia del ejercito ruso.

 

El plan en si mismo ambicioso estaba pensado en poder atrapar en una bolsa a gran parte del ejército rojo mediante un ataque de pinzas en torno a la ciudad de Kursk.

Hitler confío en el general von Manstein para comandar las fuerzas de la Wermacht.

El proyecto en si tuvo numerosas modificacioney postergaciones debido principalmente a la imposibilidad de reunir la masa critica de nuevos vehiculos blindados necesarios para romper el frente y penetrar profundamente en el frente ruso.



Cazacarros stu. IV mejorado con faldones laterales. Del ejercito alemán

Esto se debio en parte a la imposibilidad de la industria alemana de solucionar adecuadamente la provision de elementos necesarios para la producción de los nuevos tanques mas pesados e hizo que muchos vehiculos que usaban piezas mecánicas diseñadas para menores esfuerzos se averiaran a poco de comenzar la batalla e inutilizaran muchos vehículos.

Las postergaciones tambien permitieron a los rusos reforzar y anticipar los puntos de la ofensiva y asi construir numerosos cinturones de defensa (hasta cinco) en gran profundidad , tambien reforzaron con la mayor cantidad de tanques posibles como los T34 ya probados por su eficiencia y artillería antitanque.

Además contaban con unos 1 300 000 hombres de primera linea dispuestos a desbaratar la ofensiva.

Desarrollo

El frente de kursk abarcaba unos 150 kilometros y los puntos de ruptura en ambas alas elegidos por los alemanes cedieron en un inicio permitiendo el avance de las fuerzas mecanizadas alemanas produciendose  fuertes batallas con las defensas rusas.

La batalla defensiva rusa origino un gran desgaste de las fuerzas que Manstein comandaba y a pesar de renovar los ataques con reservas tuvo escasos progresos.

Por otra parte los terrenos llanos se prestaban para continuos contrataques de fuerzas mecanizadas rusas.

El progerso en ambas alas alcanzo los 20 km y se tomaron algunos pueblos y ciudades pero la ofensiva fue cediendo en fuerza hasta su total paralización hacia el 13 de Julio de 1943

Por otra parte la situcion geoestrategica en europa habia cambiado pues los aliados habian desembarcado en Sicilia y la Wermacht del frente Oriental paso a la defensiva.

El coste de la ofensiva se calcula según nuevos estudios en 76000 muertos y heridos por parte de los rusos y unos 52000 muertos y heridos por parte de los alemanes.

La perdida de equipo por parte de Alemania tuvo un costo elevado debido a lo dificil de su reposición.

En algunos casos como con el cazacarros Ferdinand en donde se depositaron grandes esperanzas por parte de los mandos alemanes su aplicación resultaron un tanto fallidas.

Debido a su gran peso y lentitud sufrio numerosas fallas mecanicas ademas de la falta de armas de defensa de proximidad hizo que se perdieron intactos varios de ellos.

La falta de medios de recuperacion como tanques tractores hizo que quedaran abandonados muchos vehiculos acorazados.

Conclusión

Un coste difícil de recuperar por parte del ejercito Alemán al que le costo reunir y equipar los 900000 hombres que participaron en el inicio de la batalla.

Hacia el 17 de julio las fuerzas alemanas retrocedieron a sus puntos de partidas y varias unidades selectas de la SS fueron trasladadas a Italia a fin de evitar la caida del regimen de Mussolini.


 

LF.